Calendrier des marées à Joal en mars

Un mois entier, d’un seul regard

Le tableau du mois ne répond pas à la question « à quelle heure la mer descend-elle aujourd’hui ». Il répond à une autre, plus utile quand on organise quelque chose : quel jour choisir.

Lisez-le en colonnes plutôt qu’en lignes. Suivez la colonne des hauteurs de pleine mer du premier au dernier jour de mars. Vous verrez apparaître deux bosses et deux creux. Les bosses sont les périodes de grandes marées, les creux les périodes calmes.

Suivez ensuite la colonne des horaires. Elle glisse un peu chaque jour, toujours dans le même sens, et dessine une diagonale. C’est cette diagonale qui permet de dire, dès aujourd’hui, à quelle heure la mer sera basse dans trois semaines à Joal.

Le rythme de la lune sur trente jours

Un mois de marées, c’est un cycle lunaire complet. Nouvelle lune, premier quartier, pleine lune, dernier quartier, et retour au point de départ.

Les périodes fortes se placent juste après la nouvelle lune et juste après la pleine lune. Elles ne durent pas une seule journée mais trois ou quatre, avec un maximum au milieu. Les périodes faibles s’installent aux quartiers, à peu près une semaine après chaque pic.

Ce rythme ne dépend ni de la saison ni du temps qu’il fait. Il vaut en hivernage comme en saison sèche, à Joal comme ailleurs sur la côte. Seuls les horaires exacts et les hauteurs changent d’un port à l’autre.

Poser une date dans le calendrier

Une sortie de pêche se cale sur la marée avant de se caler sur le jour de la semaine. Beaucoup d’équipages préfèrent les jours de vives-eaux, quand le courant travaille pour eux au retour.

Un ramassage de coquillages ou une visite des parcs à huîtres demande l’inverse d’une baignade : il faut la mer la plus basse possible, donc un jour de grande marée, et une basse mer qui tombe en pleine journée.

Une cérémonie familiale au bord de l’eau, un baptême, une journée de campement se préparent mieux avec une marée haute en milieu de journée : la plage reste étroite mais l’eau est proche et calme.

Des travaux sur une coque, un ponton ou un filet fixe se planifient à l’inverse, sur une basse mer longue et diurne.

Ce que le calendrier ne dira jamais

Les marées se calculent d’avance, avec une précision que la météo n’atteindra jamais. Mais le niveau réel du jour peut s’écarter un peu de la prévision.

Un vent fort poussant vers la côte relève la mer. Une pression atmosphérique basse la relève aussi. En hivernage, une houle longue venue du large peut faire déferler l’eau bien au-delà de la limite théorique.

Retenez donc le calendrier pour choisir votre date, puis vérifiez le jour même l’état de la mer et le vent à Joal. Le premier vous donne la fenêtre, le second vous dit si elle est praticable.